在大堡礁美得眩目的珊瑚丛中，其实存在着争夺食物和空间的生物界永恒的生存竞争。珊瑚分为软珊瑚和硬珊瑚(造礁的珊瑚)两大类，形态各异。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子。有些可经受浪涛冲击，有些只能生长在平静的水域。有些长得快，以便遮掩亲邻占有更多的阳光，有些会用含毒的触须，或向水里施放致命化学物质，清除其领域内的竞争同类。
此外，还有吃珊瑚的动物，例如刺冠海星。它能把腹腔吐出来贴在珊瑚礁上把包括珊瑚虫活体在内的礁盘一起消化掉。刺冠海星的数量会周期性地剧增，可以把整片珊瑚礁吃干净。(南洋网)
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